中國對自主生產運輸天然氣船只的推動將提升中國建造高科技船舶的實力，并挑戰過去30年作為大型輸氣船主要供應商的韓日船企。

據美國航運局估計，到2020年底，全球有望新增225艘液化天然氣油輪，而其中50艘將在中國建造。

“無論液化天然氣船是否有市場，中國都將用中國船只運輸貨物，”在新加坡從事運輸及能源咨詢的安德魯·布里德森說。

全球造船業正在從30年來最低迷的5年中走出，而作為世界最大造船國并長期主導普通造船業的中國，看到了建造更先進船舶的機遇。

按照北京去年出臺的一項計劃，在包括液化天然氣油輪在內的全球高科技造船市場中，中國船企將力爭占據1/4的份額。

在當前未交貨的125艘液化天然氣船和存儲船中，70%由韓國造船廠生產。在航運業分析師和咨詢師看來，隨著美澳俄等國啟動更多液化天然氣廠以滿足亞洲天然氣需求，2017年至2020年將有100多艘液化天然氣船被訂購。

中國計劃到2020年時使天然氣供應總量增長1倍以上，并希望將液化天然氣進口量提升2倍，增至約6000萬噸或820億立方米左右。

去年，中國某船企制造的6艘船已為中國運輸進口液化天然氣的一半。目前，上海某船企握有建造14艘船的訂單，而大連某船企也在進行建造4艘船的談判。(作者基思·沃利斯，王會聰譯)