進入“發展期”的中國天然氣發展迅猛，今年上半年，中石油、中石化、中海油三大國有石油公司共生產天然氣312.5億立方米，同期增幅均超過10%以上。這是記者7月29日從有關部門獲悉的。
　　與國外發展過程一樣，我國天然氣市場發育也需經過啟動期、發展期和成熟期三個階段。3年前西氣東輸工程正式商業運作，標志著中國天然氣市場由啟動期步入發展期。專家預計，今后20多年是我國天然氣開發、利用的跨越式發展期。
　　據了解，上半年中石油共生產可銷售天然氣產量約226億立方米，同比增幅達16.5%；中石化天然氣產量39.5億立方米，同比增長10.58%；中海油產量約47億立方米，同比翻了一番多。
　　進入發展期后，我國天然氣消費量大幅增長，到2010年，我國天然氣需求預計將達1400億立方米，占一次能源消費量的7%。據悉，目前國內近80%的天然氣和90%以上的天然氣管道都由中石油生產、運營，惠及全國25個省、市、自治區約4億人。
　　在天然氣產量大發展的帶動下，我國天然氣管網儲運設施也不斷完善。上半年，西氣東輸與澀寧蘭輸氣管道的聯絡線蘭州-銀川輸氣管道工程進入投產準備階段；中石油北京油氣調控中心正式投產運行，按期實現了對西氣東輸等3條天然氣管道和蘭成渝等2條成品油管道在北京的遠程監控，油氣統一調運的格局正逐步形成。由于普光氣田的發現，中石化的川氣東輸管道正在積極籌備，近期有望正式開工。
　　上半年，為滿足國內天然氣市場的需要，三大石油公司繼續積極實施“走出去”戰略。中石油全力開展管道氣工作，并穩步推進液化天然氣(LNG)項目相關業務；中石化為引進LNG，積極與俄羅斯、中東國家進行合作談判；中海油在廣東、福建LNG項目實施的基礎上，開拓新市場，擴大資源進口量。
　　據悉，目前我國天然氣消費以化工為主，預計今后天然氣利用方向將發生變化，天然氣利用主要以城市氣化、以氣代油和以氣發電為主。其中城市燃氣是我國主要的利用方向和增長領域，天然氣城市化水平將從目前的43%提高到2020年的55%至60%。
　　專家指出，影響中國天然氣市場發育的因素主要有三個：資源、價格和政策。為確保天然氣健康發展，我國應在資源瓶頸、安全供應和供應保證、天然氣價格、天然氣消費優化、天然氣需求等方面加大工作力度。