10月17日上午，一輛嶄新的綠色公交車開過杭州三墩鎮振華路。“真奇怪，它屁股后面怎么冒白煙，還一路滴著水呢？”路邊，一個小男孩問媽媽。
    這種車，目前杭州只有四輛，它是以液化天然氣為動力的新型環保公交車。近一個月，杭州公交集團一直對它進行空載試驗。如果各項指標達標，未來它可能會成批投入公交營運。
    開這輛車的公交司機于師傅作了演示，重踩油門的發動機聲音不大，不是“轟、轟”的吼叫聲，只是“嗡、嗡”聲。談到行車感覺，于師傅說，天然氣公交車要比普通車穩，但在啟動與爬坡時，動力會有些不足。
    “這車最大的特點就是環保、低噪音。”于師傅在排氣管上擦了擦，再用抹布揩了揩手，“你瞧，一揩就干凈了，只是些灰塵。”如果是燃油車，殘留下的油灰，不用酒精、煤油根本洗不掉。
    負責調試的技術工程師來浩燦告訴記者，公交車運行的發展趨勢是節能和環保。零污染的混合電動公交車曾納入考慮范疇，但因為成本過高只得放棄。液化天然氣公交車是少數幾款技術比較成熟的環保車之一，比起利用充電鋰電池上路的電動公交車，它在運營、維護成本上極具優勢。
    “鋰電池容易老化，且每兩年就需更換一次，更換成本將近50萬元，快趕上一輛新車的價格了，電車充滿一次電只能跑100多公里。”來浩燦說，相比之下，液化天然氣公交車充滿一次氣至少可跑400公里。
     而液化天然氣公交車雖然在排放上稍遜于電車的零排放，但從經濟可行性上則要遠遠高于使用鋰電池的電車。
    “天然氣主要成分是甲烷，在液化過程中大部分硫化物、炭氫化合物等雜質已經被過濾掉了，因此，燃燒后只產生大量的水、二氧化碳以及極其少量的一氧化碳和碳氫化合物，遠遠低于燃油車的正常標準。我們引進的這款車，排放達到歐Ⅴ標準。”來浩燦解釋說，目前，4輛新款環保公交車進入試跑檢驗近一個月，預計將于 10月20日左右正式進入市區空載試行，一旦條件成熟，市民可親身去體驗一把。
    目前天然氣公交車在燃料成本上要略高于柴油公交車，平均百公里成本約高于柴油公交車15%左右。不過，在理論上，使用天然氣更為環保。
    那么，杭州是否會在公交上大力推廣天然氣公交車呢？相關人員表示：現在談這個問題還為時過早。天然氣公交車運行還要受車輛性能、加氣點布局，甚至于空氣濕度等多方面的影響。并非每個城市都適合使用天然氣公交車的。
    在試驗過程中，試驗人員將記錄該車在運營成本、安全性、動力性能和環保等方面的數據，提供給相關部門作決策參考和依據。如果可行，將在市區范圍內新設天然氣供氣點。