有關專家在日前召開的“2007亞洲天然氣高層峰會”上表示，天然氣清潔高效的特性使其越來越受到重視。隨著我國天然氣管網建設的逐漸鋪開，國內天然氣消費呈現高速增長。

    據統計，中國天然氣消費量將以每年10%的速度增長，到2012年全國消費量將突破1400億立方米，目前中國天然氣消費量約占全國一次能源消費量的3%。與其他成熟天然氣市場相比，中國發展成為成熟天然氣市場的用時將更短。

    中國石油天然氣與管道分公司的專家湯亞利在峰會上表示，中國天然氣消費的驅動因素主要包括兩個方面，一是當前我國城市化率提高，城市用燃氣消費量年增長達到26%；其次在于天然氣清潔能源的特性，天然氣具有清潔、高效等優勢，被視作面向未來的能源，發展天然氣產業是許多國家減少石油依賴的重要手段。

    相比之下，國內天然氣產量增長相對落后，供應存在缺口。預計到2010年，我國天然氣供需缺口為300億~400億立方米，2015年缺口為500億~600億立方米，2020年缺口為800億~900億立方米。

    為緩解天然氣供需矛盾，優化使用結構，國家發改委今年8月30日頒布《天然氣利用政策》，將天然氣利用領域歸納為四大類，即城市燃氣、工業燃料、天然氣發電和天然氣化工。其中，居民生活用氣等城市燃氣為優先類，將得到政策的支持和保障；而天然氣化工、部分地區的天然氣發電等項目被列為限制類和禁止類。