國際社會將天然氣在一次消費能源結構中所占的比例高低視為一個國家的能源結構是否優(yōu)化的標志。數(shù)據(jù)顯示：我國的天然氣利用比例長期以來低于世界平均水平，天然氣汽車的發(fā)展將有效推動我國優(yōu)化能源結構。趙航表示，近年來，隨著國家清潔汽車行動等技術研發(fā)和示范推廣專項計劃的支持，中國天然氣汽車整車、發(fā)動機、關鍵零部件、加氣站設備的技術產(chǎn)品及其產(chǎn)業(yè)化得到了長足的發(fā)展。中國的天然氣汽車保有量，從2000年不足1萬輛，發(fā)展到目前的100萬輛，已經(jīng)成長為亞太第四、世界第六的天然氣汽車市場，并掌握了增壓中冷、缸內(nèi)直噴等關鍵技術。
“天然氣汽車在我國發(fā)展10余年來，已經(jīng)形成了較好的發(fā)展基礎，但目前還存在諸多挑戰(zhàn)。”中國科技部高技術中心電動汽車項目管理辦公室副主任甄子鍵指出，目前天然氣汽車面臨國家層面尚未制定明確的發(fā)展目標規(guī)劃，尚未出臺明確的稅收鼓勵政策、基礎設施建設相對滯后、應對價格波動的財政政策缺失等諸多挑戰(zhàn)。但是，天然氣汽車不應因噎廢食，未來20~30年，車用能源必將朝向多元化、低碳化方向發(fā)展。世界各國對發(fā)展環(huán)保、經(jīng)濟、安全的清潔汽車有著強烈的需求，天然氣汽車技術相對成熟，產(chǎn)業(yè)基礎基本形成，具有巨大的市場潛力。
有觀點認為，天然氣汽車目前發(fā)展的主要瓶頸不在于企業(yè)，而在于政府對加氣站一些基礎設施的投入和對運營企業(yè)的扶持或補貼力度不足。亞太天然氣汽車協(xié)會執(zhí)行董事Lee Giok Seng據(jù)此表示，天然氣汽車產(chǎn)業(yè)未來發(fā)展，需要解決政策支持方面的問題。天然氣作為汽車能源對于國家的能源安全非常重要，政府對于天然氣汽車的政策支持應該具有連貫性和可持續(xù)性，需要考慮到產(chǎn)業(yè)鏈各個環(huán)節(jié)的商業(yè)模式和盈利問題。不過，Lee Giok Seng也認為，不能一味強調(diào)政府的責任，政策扶持只能是前期引導，長遠發(fā)展還需要發(fā)揮市場引導的作用。
國際天然氣汽車協(xié)會主席Gabriele Gozzi表示，國際天然氣汽車協(xié)會最重要的一項工作內(nèi)容就是推進天然氣汽車的標準的修訂和制定，天然氣汽車的行業(yè)標準問題直接影響著天然氣汽車的推廣和安全使用。據(jù)介紹，我國天然氣汽車的標準體系已經(jīng)基本建立，目前我國已制定的CNG/LNG汽車相關國家標準和行業(yè)標準共25項，涵蓋整車、發(fā)動機、專用裝置部件、車用儲氣瓶、燃料質(zhì)量、加氣站等多個方面。但是，天然氣燃料系統(tǒng)、存儲系統(tǒng)等的行業(yè)標準還有待完善，市場開拓還要經(jīng)歷一段過渡期。
中國汽車技術研究中心副主任張建偉認為，我國汽車產(chǎn)業(yè)由高速增長到回歸理性的戰(zhàn)略調(diào)整階段，特別是針對于當前電動汽車的發(fā)展方面，由于關鍵技術的瓶頸問題，導致整個產(chǎn)業(yè)的推進舉步維艱，甚至有些迷茫。而天然氣汽車，由于節(jié)能減排戰(zhàn)略和市場內(nèi)在需求的不斷提升，加之技術成熟、安全可靠，在未來的十到二十年時間里，將迎來一個“黃金時代”。
