天然氣是優(yōu)質(zhì)高效的清潔能源，二氧化碳和氮氧化物的排放僅為煤炭的一半和1/5左右，二氧化硫的排放幾乎為零。提高天然氣在能源消費結(jié)構(gòu)中的比例，對于優(yōu)化我國能源結(jié)構(gòu)、改善空氣質(zhì)量、減輕節(jié)能減排壓力等均具有重要意義。
　　
　　我國天然氣資源相對貧乏，剩余可采儲量不足世界總量的2%，人均探明剩余可采儲量只有世界平均水平的7%。因此，增加天然氣供應(yīng)，不僅要增加國內(nèi)的勘探開發(fā)投資，還需要利用好國外資源。據(jù)統(tǒng)計，2007年至2012年，我國天然氣進(jìn)口量從40億立方米增加到425億立方米，5年增長9.6倍；進(jìn)口依存度從2%提高到27%，年均提高5個百分點。
　　
　　天然氣進(jìn)口量的快速增長，對保障國內(nèi)天然氣供應(yīng)、優(yōu)化我國能源結(jié)構(gòu)發(fā)揮了重要作用；但也要看到，進(jìn)口天然氣價格的變化對我國天然氣利用和天然氣價格機(jī)制的完善均有較大影響。今年7月10日，國家調(diào)整天然氣價格并對天然氣機(jī)制進(jìn)行完善的重要原因之一,就在于進(jìn)口天然氣價格顯著高于國內(nèi)價格。由于進(jìn)口天然氣仍將保持持續(xù)較快增長趨勢，把握國際天然氣價格定價的特點和演進(jìn)趨勢，將有助于我國更好地利用國際天然氣資源。