俄羅斯總統德米特里·梅德韋杰夫和日本首相麻生太郎18日出席俄首座液化天然氣廠投產儀式。這座工廠位于鄰近日本的薩哈林島，所產液化天然氣主要供應日本用戶。
作為第二次世界大戰以來首名登上薩哈林島的日本首相，麻生稱俄羅斯是“亞太地區重要合作伙伴”。梅德韋杰夫則說，這座液化天然氣廠“強化了俄羅斯作為全球能源市場重要參與者的地位”。
負責這一項目的薩哈林能源公司技術人員說，這座液化天然氣廠已正式啟動冷卻工序，將天然氣冷卻到零下160攝氏度，使之成為液態。第一批產品定于下個月送往用戶。
俄羅斯天然氣儲量和產量均居世界首位，長期以來主要利用管道向歐洲用戶輸送。這次投產的液化天然氣廠預計年產量為980萬噸。“這座工廠明年可達到設計產能，從而滿足世界液化天然氣總需求的5%。”俄羅斯天然氣工業股份公司董事會副主席亞歷山大·梅德韋杰夫說。
薩哈林能源公司說，這座液化天然氣廠產量的大約65%將出口日本，其余出口韓國和美國。韓國官員說，擬從4月開始每年從俄羅斯進口150萬噸液化天然氣。
英國牛津能源研究所天然氣項目負責人喬納森·斯特恩說，這座工廠投產后，俄羅斯同時成為歐洲和亞洲的主要天然氣供應國。
這座液化天然氣廠可滿足日本液化天然氣進口總需求的大約7%，因而受日本方面高度重視。日本希望借這一項目減少對中東地區原油和天然氣供應的依賴。
薩哈林能源公司首席執行官伊恩·克雷格在工廠投產儀式前與現場幾名記者談起俄羅斯與烏克蘭的天然氣之爭。他說，亞洲用戶不會遭遇類似困境，因為液化天然氣無需經由第三國通道輸送。
薩哈林島液化天然氣廠是“薩哈林2”石油和天然氣開發項目的組成部分。俄羅斯天然氣工業股份公司在這一項目中持股51%，殼牌公司持股27.5%，日本三井集團和三菱集團分別持股12.5%和10%。
“我相信這個項目會成為日本和亞太地區可靠的能源來源。”三菱集團總裁小島順彥說。
