7月29日在北京開幕的由中國地質(zhì)調(diào)查局與中國科學(xué)院主辦的第八屆國際天然氣水合物大會傳來消息：中國計劃于2015年開發(fā)“可燃冰”——在中國海域?qū)嵤┨烊粴馑衔锏你@探工程。
筆者認(rèn)同重慶能源巨能建設(shè)集團(tuán)專家的觀點(diǎn)：這條消息的最大看點(diǎn)，在于向全世界宣布，中國“可燃冰”調(diào)查與勘探開發(fā)工作已經(jīng)取得重大進(jìn)展，中國“可燃冰”勘探與開發(fā)即將進(jìn)入實(shí)質(zhì)性階段。
可燃冰是一種非常規(guī)形態(tài)的天然氣資源，學(xué)名“天然氣水合物”，作為地球上的一種碳?xì)浠衔?，它蘊(yùn)藏于海洋深水底和地下，由天然氣和水在一定溫度和壓力條件下相互作用所形成，因貌似冰狀結(jié)晶可以燃燒，可以像固體酒精一樣直接被點(diǎn)燃，因此被形象地稱為“可燃冰”。被視為高度壓縮天然氣的可燃冰，是一種高效能源，其甲烷含量達(dá)80％~99.9％，每 1立方米可轉(zhuǎn)化為164立方米天然氣和0.8立方米的水，能量密度是煤和黑色頁巖的10倍左右，燃燒后僅會生成少量的二氧化碳和水，污染比煤、石油、天然氣等要小得多。它因此被公認(rèn)為地球上尚未開發(fā)的已知的最大新型化石能源，有“21世紀(jì)最有希望的戰(zhàn)略資源”之譽(yù)，有望代替石油、煤等傳統(tǒng)礦物能源。
據(jù)披露，可燃冰在世界范圍內(nèi)廣泛存在，海洋中約有90%的面積、陸地（主要為多年凍土區(qū)）約有27%的面積是可燃冰潛在區(qū)域。目前世界上已有79個國家和地區(qū)發(fā)現(xiàn)了可燃冰氣藏，全球已知可燃冰總資源量相當(dāng)于全球已知煤、石油和天然氣的２倍，可滿足人類1000年的能源需求。如此巨大的能源儲量，決定了它極具開發(fā)價值。
目前，世界上已有30多個國家和地區(qū)開展“可燃冰”的研究與調(diào)查勘探，最近兩年開采試驗(yàn)取得較大進(jìn)展。美國企業(yè)計劃在2015年左右進(jìn)行商業(yè)性開采。
中國從1999年起開始可燃冰的前瞻性研究，并在調(diào)查與勘探開發(fā)上取得重大進(jìn)展。于2007年在中國南海北部首次鉆探獲得實(shí)物樣品，2009年在陸域永久凍土區(qū)祁連山[-0.15% 資金 研報]鉆獲實(shí)物樣品，于2013年在南海北部陸坡再次鉆獲新類型的水合物實(shí)物樣品。有關(guān)方面早就通報，未來10年，中國將投入8.1億元進(jìn)行可燃冰的勘探研究，預(yù)計2010年到2015年進(jìn)行試開采。第八屆國際天然氣水合物大會傳來的消息，不過是再一次告訴世界，中國可燃冰實(shí)質(zhì)性開發(fā)的這一天就要到來。
人類的發(fā)展范式，從根本上說，可以概括為能源革命，或者動力提升。中國石油[-1.12% 資金 研報]、天然氣資源相對不足，石油探明可采儲量只占世界的2.4%，天然氣占1.2%，人均石油、天然氣可采儲量分別僅為世界平均值的10%和5%。而煤炭消費(fèi)在能源結(jié)構(gòu)中的比重，比世界平均高出41.5個百分點(diǎn)，而石油低16個百分點(diǎn)，天然氣低20.5個百分點(diǎn)。這個國情，決定了中國必受資源與環(huán)保的雙重困擾，必須推進(jìn)能源生產(chǎn)與消費(fèi)的革命。無疑，可燃冰的勘探與開發(fā)對于引發(fā)中國能源開發(fā)利用的“革命”意義重大，正當(dāng)其時，值得期待。
